子育て支援施設
情報
【支援者インタビューvol.3】育児の孤立を防ぎたい！ 新潟・長岡発「青空ママフェス」が繋ぐ、 子育て世代と地域の輪
内容
今回は、長岡市で親子向けのイベント「青空ママフェス」を立ち上げた齊藤春菜さんと運営に携わる桐生舞さんから、ご自身の育児の悩みから生まれた活動の軌跡と地域全体で子育てを支え合う未来への温かい思いを伺いました。
プロフィール
齊藤春菜（さいとう・はるな）さん（写真右）
長岡市在住。幼稚園教諭として勤務したのち、第二子出産を機に退職。ご自身の出産・育児の経験から「ママが自分らしく育児をしながら自分自身も大切にできる場所を作りたい」と決意し、10年前に親子ふれあい教室「ぽっぽ」を立ち上げる。その後、コロナ禍での子育て世代の孤立を防ぐため、6年前に「青空ママフェス」を企画・開催。多くの子育て世代に笑顔と居場所を届けている。
桐生舞（きりゅう・まい）さん（写真左）
長岡市在住。スポーツクラブやパーソナルジムでトレーナーとして勤務したのち、次男出産後にフリーランスとして独立。自身の出産を機に、「母親になると運動できる時間や場所が限られてしまう」と痛感。子連れで通えるピラティス教室やオンラインフィットネスコミュニティを主宰している。次男妊娠中にボランティアとして「青空ママフェス」に参加したことをきっかけに運営に深く関わるようになり、今では主力メンバーの一人。
育児に悩んだ経験が「ママの居場所」を作る原動力に
長岡市を拠点に、多くの子育てファミリーで賑わう「青空ママフェス」。この温かいイベントを中心となって立ち上げたのは、齊藤春菜さんです。齊藤さんは元々、幼稚園教諭としてこどもたちと触れ合う仕事をしていました。しかし、いざ自分がこどもを産んで育ててみると、「自分は育児に向いていないのではないか」と深く悩む時期があったと言います。
「一生懸命に子育てをしているお母さんたちを一人の人として大切に迎えられる場所があったらいいな」。そんな思いを抱いた齊藤さんは、自らの手で理想の場所を作ることを決意します。そして10年前、個人で親子ふれあい教室「ぽっぽ」を立ち上げました。
教室は多くのお母さんたちの憩いの場となっていましたが、6年前に大きな転機が訪れます。新型コロナウイルスの感染拡大です。未知のウイルスによって社会全体が閉鎖的になり、とくに育児世代の皆さんは外出を控え、誰とも接点を持てないまま孤立していくという深刻な状況に陥りました。「このままではいけない。密にならない屋外であれば、みんなで集まれるのではないか、ママたちを応援しているよ！というメッセージを直接伝えたい」。
そう考えた齊藤さんは、周囲の反対や懸念の声がある中、長岡市の千秋が原の公園を舞台に「青空ママフェス」の開催に踏み切ります。
市や企業からの協力を得ながら手探りでのスタートでしたが、いざ蓋を開けてみると、初回のイベントには約500人もの方々が来場しました。「ずっと家に引きこもっていたけれど、少し外に出るだけで気が晴れた」「育児を頑張る活力をもらえた」「開催してくれてありがとう」という感謝の言葉がたくさん寄せられました。また、イベント運営に携わるボランティアのママ同士の居場所にもなっていて、齊藤さんは「求められている活動なのだ」と強く実感したそうです。
母になっても自分らしくいられる社会を目指して
そんな齊藤さんの思いに共感し、ともに活動を引っ張ってきたのが桐生舞さんです。10年以上パーソナルトレーナーとして活躍してきた桐生さんですが、ご自身が母親になったとき、社会の壁に直面しました。「母親になると、途端に運動できる場所がなくなってしまうんです」。こどもを預けられなかったり、周囲の目が気になったりして、本当はしんどかったり、思いっきり動きたいのにこども最優先で自分のことが後回しになっている母が多い現状。もっと母たちに自分に矢印を向けてほしい！と感じた桐生さんは、次男を出産した後にフリーランスとして独立。妊婦さんや子連れでも気兼ねなく通える運動教室をスタートさせました。
桐生さんと「青空ママフェス」の出会いは、ご自身のお腹にこどもがいるときにボランティアとして参加したことがきっかけでした。ママたちが安心して楽しめる空間づくりに共感し、少しずつ運営のお手伝いをするうちに、気づけば中心メンバーの一人として欠かせない存在になっていたと笑って振り返ります。
ママフェスの運営は、決して無理をしません。「お母さんファースト」の理念のもと、スタッフ自身もこどもを連れて参加し、おんぶや抱っこをしながら和気あいあいと活動しています。こどもが泣いてしまったり、手が離せなかったりするときは、周りのメンバーが自然とサポートに入ります。誰かが我慢するのではなく、みんなで補い合いながら一つのイベントを作り上げる。その運営スタイルそのものが、お二人が目指す「助け合える社会」の縮図のようです。
「にじまる」を合言葉に、多世代が交わる温かい地域へ
これまで12回にわたって開催されてきた「青空ママフェス」ですが、今後はこれまでの良さを残しつつ、さらに新しい風を吹き込もうとしています。
「これからは、子育て世代だけでなく、おじいちゃんやおばあちゃん、学生さんなど、いろいろな世代が関われる『多世代交流の場』にしていきたいんです」。子育て中の孤立を防ぐためには、同世代のママ同士のつながりだけでなく、地域全体で見守る環境が必要だと桐生さんは語ります。
その象徴として、イベントのキャラクターである「にじまる」という名前を掲げ、活動の幅を広げていく予定です。「にじまる」には、「大人もこどもも、みんな『はなまる』だよ」という肯定のメッセージが込められています。今後は大規模なフェスだけでなく、山古志や三島、寺泊、小国など、長岡市内のさまざまな地域に出向き、小規模でも温かい交流ができるイベントを展開していく計画もあります。
子育てを頑張るみなさんへ 〜お二人からのメッセージ〜
最後に、日々子育てに奮闘しているみなさんへ、お二人から温かいメッセージをいただきました。
齊藤さん 「絶対に、一人で育児を抱え込まないでください。あなたの周りには、助けてくれる人が必ずいます。みんなに頼りながら、子育てを楽しんでいきましょう。助けてもらって嬉しいと感じた経験は、いつか自分が誰かを助ける力に変わります。そんな温かい循環を通して、お互いに応援し合える社会を作っていきたいですね」
桐生さん 「ぜひ色々な場所に出かけて、家族や友人だけでなく様々な人と出会い、リフレッシュする時間を作ってみてください。お母さん自身の気持ちに余裕ができると、こどもへの関わり方や日々の景色もきっと変わってきますよ」
育児の悩みや孤独感を原動力に変え、地域を巻き込む大きな輪を作り上げた齊藤さんと桐生さん。「青空ママフェス」と「にじまる」が紡ぐ優しい繋がりは、これからも新潟で、多くのファミリーを温かく包み込んでいくことでしょう。
●今回取材させていただいた子育てサポーター
青空ママフェス実行委員会（長岡市）＜齊藤春菜氏、桐生舞氏＞
https://www.instagram.com/aozoramamafes/
